Cosa ci succede in tempi di epidemia…

Ci sono aspetti ricorrenti che possiamo osservare nel comportamento delle persone quando si verificano delle epidemie. Gran parte degli studi più recenti sono stati fatti dopo un’altra epidemia (sempre da Coronavirus), che fortunatamente fu contenuta entro certi limiti. Parliamo della SARS, che tra il 2003 e 2005 colpì soprattutto i paesi asiatici e il Canada, causando circa 800 morti. Questa polmonite virale altamente contagiosa fu scoperta da un medico italiano (che ne morì). I dati raccolti all’epoca, in termini di riflessi psicopatologici sulle persone segregate prevalentemente negli ambienti domestici, indicarono che isolamenti anche inferiori ai dieci giorni possono portare a effetti a lungo termine. Ancora dopo tre anni, essere passati dalla quarantena correlava con sintomi di stress post traumatico e abuso di alcool o altre sostanze. L’ansia generata dal contatto con “l’altro”, in cui diventa un potenziale nemico chiunque si avvicini ad una certa distanza, lascerà una traccia nel tempo. Nel caso dell’epidemia SARS, difatti, i comportamenti di evitamento sono rimasti per mesi in parecchi casi (tra l’altro, si è trattato di quarantene più brevi). In aggiunta, considerando una variabile tipica del quadro attuale, i contraccolpi economici contribuiscono al quadro traumatico e vanno a peggiorare ulteriormente le condizioni psicologiche. I soggetti più colpiti dagli effetti psicologici della quarantena sono le donne e i giovani tra i 16 e i 24 anni. A questo riguardo, ci sono indicazioni plausibili di igiene psicologica che possiamo tutti seguire: mantenere uno stile di vita salutare in casa, coltivare le relazioni sociali anche utilizzando i diversi canali digitali a disposizione, limitare il tempo dedicato alle ricerche compulsive di informazioni che potrebbero turbarci, ricercare solo notizie da fonti accreditate, non gestire lo stress utilizzando fumo, alcol o altre sostanze, non avere timore di chiedere aiuto. Attualmente, l’OMS ha divulgato alcune “microtattiche” comportamentali che possono alleggerire, se non risolvere, il quadro psicopatologico. Vediamole assieme:

1. E’ normale sentirsi tristi, stressati, confusi, o spaventati durante una crisi. Parlare con persone di cui ti fidi ti può aiutare. Contatta gli amici e la famiglia
2. Stando a casa, mantieni uno stile di vita sano, ovvero:
   1. segui una dieta corretta
   2. non rinunciare al sonno
   3. fai esercizio fisico
3. Affronta le tue emozioni:
   1. non incrementare il consumo di fumo
   2. non incrementare il consumo di alcool
   3. non ricorrere a droghe
4. Se ti senti sopraffatto, ricorri ad un operatore sanitario o ad uno psicoterapeuta
5. Pianifica prima dove andare e a chi chiedere aiuto in caso di difficoltà psicologiche.
6. Raccogli informazioni da una fonte scientifica attendibile, come il sito web dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO) o una istituzione governativa del tuo paese
7. Cerca di limitare la preoccupazione e l’agitazione riducendo il tempo che tu e la tua famiglia trascorrete guardando o ascoltando i media che percepisci come generatori di angoscia.
8. Ricorda come in passato hai affrontato le avversità della vita, per trasferire questo apprendimento nella gestione delle emozioni durante il momento difficile di questa emergenza.